Захир Джафаров, первый в истории прыгун с трамплина, представляющий Азербайджан, занял 22‑е место на этапе FIS Cup во Френштате и заработал 9 очков в зачёт общего зачёта цикла. Сам спортсмен расценил этот результат как победу.
«Участие в соревнованиях в Чехии принесло мне долгожданные очки, — рассказал Джафаров порталу Idman.biz. — 22‑е место дало мне шанс выйти на более высокий уровень — попасть в цикл Кубка Континентального и получить возможность соревноваться с более сильными спортсменами. Этот результат для меня — победа. Я прошёл долгий путь, много и тяжело тренировался и всё время верил. Было непросто: 22‑е место — это результат огромных усилий. Но я очень счастлив. Благодарен своей стране, Азербайджану, за поддержку и веру в меня на протяжении всей подготовки. Это всегда меня мотивировало и продолжает мотивировать».
Захир родился и вырос в России, там же освоил прыжки на лыжах. В марте 2018 года он заработал первые 3 очка в зачёт FIS Cup на соревнованиях в Филлах (Villach). Эти очки позволили ему летом 2018 года выступить в пяти стартах Летнего Кубка Континентального. Ближе всего к выходу в финал он подобрался в Закопане на «Великой Крокве», заняв 33‑е место. Годом позже он ещё дважды попадал в топ‑30 на этапах FIS Cup в Щучынске. Затем на несколько лет спортсмен сосредоточился на внутрироссийских стартах, после чего приостановил карьеру. Год назад он возобновил выступления — уже в качестве представителя Азербайджана.
«Я давно связался с представителями зимних видов спорта в Азербайджане, ещё когда выступал как россиянин, — объяснял Джафаров в прошлогоднем интервью нашему порталу. — Да, я родился и вырос в России, но Азербайджан ближе моему сердцу. Я всегда чувствовал себя прежде всего азербайджанцем, свободно говорю на этом языке — оттуда родом мои родители. В какой‑то момент я завершил карьеру и переехал из Нижнего Новгорода в Москву, чтобы сосредоточиться на чём‑то совершенно другом. Прожил там около года. Однажды мне позвонили из Баку и сообщили, что всё улажено — я могу выступать за Азербайджан. И я с радостью вернулся, чтобы представлять эту страну».
Первый сезон под новым флагом складывался непросто: Джафаров чаще всего оказывался в нижней части протоколов соревнований третьего эшелона. Прорыв случился лишь в минувшие выходные.
Спортсмен не намерен останавливаться на достигнутом. «Конечно, я не собираюсь на этом останавливаться. В следующем сезоне Швеция примет чемпионат мира по прыжкам на лыжах с трамплина. Хочу показать там хороший результат, порадовать себя и болельщиков. Моя главная цель — набрать очки в Кубке Континентальном и завоевать право выступить в Кубке мира. В конечном счёте я хочу соревноваться с лучшими спортсменами планеты», — обозначил свои цели Захир.
Успех Джафарова не остался незамеченным: Азербайджанская федерация зимних видов спорта посвятила этому достижению публикацию в соцсетях