Норияки Касаи финишировал 22-м на Чемпионате в Японии и практически похоронил свои шансы на участие в 9-х для себя по счету Олимпийских Играх. Почти 50-летний летающий лыжник не думает отказываться от прыжков и уже ставит новую цель – Зимние Олимпийские игры 2026 года, которые пройдут в Италии.
Норияки Касаи на Кубке Мира в Нижнем Тагиле, фото Алексей Кабелицкий
Во время квалификации на большом трамплине он прыгнул на 135,5м и был полон оптимизма.
— Если завтра ветер будет на моей стороне, надеюсь, что я окажусь на подиуме с прыжком на 140м, — говорил он.
Однако, все закончилось неутешительным результатом.
— Ветер мне не помог. Но даже если окажется, что Пекин не для меня, я брошу себе другой вызов – Олимпийские игры в Италии 2026 году, и, возможно в Саппоро через четыре года спустя. Я не собираюсь завязывать с прыжками на лыжах с трамплина. Меня вдохновляет Кадзуеси Миура, который в свои 54 года все еще является активным футболистом. То, что он делает в свои года, потрясающе. Я также хочу продолжать делать все возможное, — говорит он в интервью японским СМИ.
История карьеры Касаи – это стремление к все более далекой мечте – олимпийской золотой медали. Успехи на Кубке Мира или других турнирах высокого уровня, хотя и были важны, были лишь средством достижения другой цели. Именно золотая медаль была навязчивой идеей спортсмена и уже несколько раз она убегала у него из-под носа.
Впервые на Олимпийских играх он выступил в 1992 году на трамплине в Куршевеле. В индивидуальных стартах он занял отдаленные места, а из-за его неудачных прыжков в команде, японцы остались без медали командного соревнования, заняв 4-ое место.
Не случился успех и в норвежском Лиллехаммере. Во время легендарного командного старта японцы шли на финальную попытку с огромным преимуществом над Германией. Масахико Харада не справился с давлением, как некоторые говорят, было оно вызвано Йенсом Вайсфлогом, и приземлился почти сразу после ухода со стола трамплина на 97,5м…Этот момент до сих пор считается, одним из самых досадных (трагичным для японцев) моментов в истории соревнований. Произошло что-то невероятное. Золото досталось Йенсу Вайсфлогу и его товарищам по команде.
Однако, с особой болью Касаи вспоминает игры в Нагано. Тогда он не попал в командный старт, а его сборная выиграла золото. Он очень долго не мог смириться с этим фактом, тем более, что в индивидуальном старте он занял высокое, 7-ое место. Вместо него в команду взяли Хироя Сайто, который на трамплине K 120 занял 47-ое место. Горечь этой ситуации и невозможность принять решение тренера по сей день является самым тяжелым моментом в карьере Касаи.
— После Олимпийских Играх в Нагано я испытывал огромное сожаление, которое длилось много лет, — вспоминает ветеран. – Это всем известно, что в командном старте выступают 4 спортсмена, но я не мог принять, что мне не хватило места в этой команде. Мне кажется, что только после Олимпийских игр в Сочи и серебряной медали чувство разочарования угасло, но я думаю, оно еще во мне.
На Олимпийских Играх в Сочи он минимально проиграл Камилю Стоху, а затем вместе с командой взял бронзовую награду. Не взятие золотой медали побудило его отправится на следующие Олимпийские Игры в Корею. Однако, там он был уже не в форме своей четырехлетней давности и единственное, за что он смог побороться – это выход во вторую попытку.
источник skijumping.pl