«Это был неровный сезон, полный поистине незабываемых моментов. Сейчас мы уходим на каникулы, так как в Австрии уже слишком тепло и невозможно хорошо подготовить трамплин, чтобы провести, например, национальный чемпионат, вы же видели, какая трасса была в Шонахе. Ну а совсем скоро начнем подготовку к летнему сезону», – говорит Бернхард Грубер. 
Для сборной Австрии эта зима сложилась не хуже, чем прошлогодняя. Бронзовые медали Лукаса Клапфера и эстафетной четверки на Олимпийских играх в Пханчхане, подиумы Лукаса Клапфера, Марио Зайдля, Бернхарда Грубера, его победа в дуэте с Вильхельмом Денифлем в лахтинском командном спринте на этапах Кубка мира… Лишь в общем зачете австрийцы немного проиграли по сравнению с предыдущим годом. В прошлом сезоне сразу трое спортсменов входили в десятку сильнейших, а сейчас лучшим стал Марио Зайдль, занявший 11-е место. Однако в числе двадцати лучших есть также Вильхельм Денифль, Лукас Клапфер, Франц-Йозеф Рерль и Лукас Грайдерер, а Бернхард Грубер, пропустивший весь первый соревновательный период, набрал на 1 балл меньше, чем выступавший с самого первого этапа в Куусамо Антуан Жерар. Кроме того, у австрийцев одна из самых длинных скамеек запасных. Этот сезон стал худшим в карьере Филиппа Ортера, еще в прошлом году прочно входившего в состав эстафетной четверки, но его с успехом заменил Лукас Грайдерер, а новоиспеченный призер юниорского чемпионата мира Доминик Терцер добился победы на этапе Континентального кубка и заработал свои первые баллы в Кубке мира.
Еще перспективнее выглядит норвежская дружина. И главные надежды здесь связаны с именем Ярла Магнуса Риибера. Норвежец появился в Кубке мира в декабре 2014 года, когда ему было всего 17 лет, причем сразу же заявил о себе как о спортсмене с большим будущим, добившись подиума на первом старте престижной многодневки Nordic Combined Triple. Но все прошедшие годы Ярл не оставлял соперникам шанса на трамплине, а после проигрывал свою преимущество в гонке. Хотя и тогда он добился победы на этапе в Осло в 2016 году и точно повторил бы этот успех в Лахти, если бы не запутался в разметке. В этом сезоне норвежец не намерен уступать и на лыжне. «Я не удивлюсь, если Ярл в будущем заменит Эрика Френцеля и станет новым королем двоеборья», – говорит главный тренер сборной Италии Паоло Бернарди. В этом сезоне Ярл уже обошел немца, набрав на 47 баллов больше. На счету норвежца 6 подиумов, в том числе и 2-е место по итогам зеефельдской многодневки.
Помимо Ярла Риибера с каждым годом улучшает свои результаты и Эспен Андерсен. После победы в Куусамо на старте сезона он даже ходил в желтой майке лидера. Кроме этого успеха Эспен добился также первого места на этапе в Лиллехаммере, а по итогам всего Кубка мира занял 9-е место в генеральной классификации. Неплохо выглядит и команда Ховарда Клеметсена «Beijing 2022». Эспен Бьернстад уже вошел в состав первой сборной, а все остальные атлеты заработали очки в рамках Кубка мира. Набрал баллы и самый юный участник этой команды Йенс Лурос Офтебро, дважды войдя в тридцатку сильнейших на этапах в Осло и Тронхейме. Помимо молодежи второе дыхание обрел и Ян Шмид. Его прошлый сезон казался неудачным, хотя Ян и занял 23-е место в общем зачете. Но в этом году Ян Шмид боролся даже за Хрустальный глобус, трижды победив на этапах Кубка мира. Именно его результаты стали основой победы норвежской сборной в Кубке наций, а финишный спурт на втором старте в японской Хакубе можно считать идеальным.
Особое внимание нужно уделить немецкой сборной. Непобедимая в прошлом сезоне четверка в этом году претерпела изменение. Место Бьерна Кирхайзена занял Винценц Гайгер, год назад даже на молодежном чемпионате мира в Парк Сити показывавший низкую скорость на лыжне, а в этом сезоне обыгрывавший многих соперников именно на заключительном отрезке дистанции. Само по себе выступление сборной Германии в Кубке мира, именно в Кубке мира, а не во всем сезоне, учитывая Олимпийские игры, нельзя назвать провальным для любой другой команды, но для немцев есть повод задуматься. Хотя Фабиан Риссле, Йоханнес Ридцек и Эрик Френцель 8 раз поднимались на высшую ступень пьедестала, они не принимали участие в борьбе за Хрустальный глобус. Йоханнес Ридцек, пожалуй, самый сильный на данный момент двоеборец, очень нестабилен, зато Фабиан Риссле явно прибавил на трамплине, а вот Эрик Френцель, наоборот, прыгать стал хуже, но показывает лучшую скорость на лыжне. Все это особенного значения не имеет и поддается корректировкам со стороны лучшего тренерского штаба. А вот отсутствие перспективной молодежи – проблема намного более серьезная… Помимо вчерашнего юниора Винценца Гайгера никто из юных спортсменов не показывает высоких результатов даже на уровне молодежного чемпионата мира. Одно время казалось, что Луис Ленерт должен спасти положение, но на домашнем этапе в Клингентале молодой немец даже не смог завершить гонку. На первые этапы следующего сезона сборная Германии имеет право выставить 7 атлетов, но и эту квоту им пока трудно заполнить действительно готовыми к борьбе за высокие места двоеборцами…
Что касается сборной Японии, то пока эта команда делится на Акито Ватабе и всех остальных спортсменов. Уровень Акито намного выше, чем у его товарищей по команде, и если практически любой японец может показать отличный прыжок, то в гонке никто кроме лидера сборной не в состоянии удержать преимущество. Интереснее всего следить за развитием молодого спортсмена Го Ямамото. Он так же, как и два года назад Такехиро Ватанабе, очень хорошо прыгает, но в отличие от своего товарища по команде не проигрывает в гонке так много. Го отличает способность держаться в группе, благодаря чему он в ходе этого сезона трижды входил в десятку сильнейших. Помимо него в тридцатку лучших входит и Йосито Ватабе. Но вот в командных соревнованиях, особенно в эстафете, японцы пока не готовы бороться за призовые места. Даже несмотря на 8 побед Акито Ватабе они не сумели удержать третье место в Кубке Наций, уступив австрийцам 142 балла за последние 4 старта.
Сборная Финляндии также делится на две группы. Ээро Хирвонен и Илькка Херола борются даже за места на подиуме, составляют очень сильный дуэт в командном спринте и вдвоем входят в десятку сильнейших общего зачета. Артту Мякиахо и Лееви Мутру набирали очки в Кубке мира и в принципе могут обеспечить успех в эстафете, что они и подтвердили в Шо-Неве, заняв 3-е место. Правда, тогда им помог дисквалифицированный Вильхельм Денифль. Если бы он не нарушил правила, австрийцы с очень большой долей вероятности поднялись бы на подиум, оставив финнов с «деревянной» медалью. Помимо этой четверки кубковый балл заработал также и спортсмен резерва Атте Корхонен. Кроме того, хорошие результаты показывают и юниоры, входящие в топ-30 на этапах Континентального кубка.
А вот для сборной Франции этот сезон стал менее удачным, чем прошлогодний. Если в том году Франсуа Бро поднимался на подиум, то единственным успехом в этом стало 3-е место в эстафете в Лиллехаммере. Трое спортсменов вошли в топ-30 Кубка мира, но никаких результатов на индивидуальных стартах никто из них не добился, а Лоран Мюлеталер и вовсе ни разу не вошел в заветную тридцатку.
В отсутствии Самюэля Косты команда Италии, конечно, не могла расчитывать на высокие места в командных турнирах. Зато Алессандро Питтин постепенно выходит на прежний уровень. Он только три раза не прошел квалификацию, а в основных соревнованиях его прыжки отнюдь не были провальными. Итальянец сумел завоевать один из четырех трофеев в этом сезоне, став первым в истории «Лучшим лыжником». Также и Раффаэле Буцци смог набрать кубковые баллы. Основой развития итальянской команды может стать постоянная ротация состава. Аарон Костнер и Денис Паролари, хорошо выступив в рамках Alpen Cup, получили шанс поехать на соревнования вместе с основной сборной, причем Аарон побывал даже в Пхенчхане.
Практически в одиночку за сборную Эстонии сражается Кристьян Илвес. Помимо него кубковые баллы набрал и Карл-Август Тиирмаа, но, по утверждению самого спортсмена, «только Кристьяна можно назвать двоеборцем уровня Кубка мира». К тому же Карл думает о завершении карьеры, а братья Пихо второй сезон не могут справиться с проблемами на трамплине. Зато в скором времени у занявшего 19-е место в генеральной классификации Кубка мира эстонца могут появиться достаточно сильные партнеры. Его младший брат Андреас Илвес заработал очки в Континентальном кубке, а Маркус Альттер занял 2-е место в общем зачете Youth Cup. Кроме того, он и Иво-Никлас Хермансон смогли набрать очки в рамках прыжкового Кубка FIS, проходившего в Фалуне.
Для команды Чехии этот сезон также не стал неудачным. Томаш Портык набрал 196 баллов и занял 27-е место в общем зачете, обойдя, например, Магнуса Крога. Чех мог даже добиться своего первого подиума, но по фотофинишу проиграл Акито Ватабе на этапе в Хакубе. Значительно хуже выступил Мирослав Дворжак, но он в течение сезона получил травму спины. Постепенно все чаще и чаще в состав команды входят молодые спортсмены Лукаш Данек, Ондржей Пажоут, Ян Вытрвал. Последние завоевали медали в рамках юниорского чемпионата мира.
Если бы не результаты Брайана Флетчера, настоящим провалом стало бы выступление американской команды. Досрочно завершивший сезон, а вместе с тем и свою спортивную карьеру Брайан за эту зиму набрал 167 баллов, тогда как Бенджамин Беренд, Адам Лумис и Тейлор Флетчер вместе заработали на 150 очков меньше… Завоевавший медаль в Кандерштеге Бен Лумис на этапах Кубка мира ни разу не смог войти в тридцатку сильнейших. Так что этим летом американской команде нужно усердно работать, чтобы быть конкурентноспособной в следующем сезоне.
А вот следующие за сборной США в Кубке Наций поляки явно улучшили свои результаты по сравнению с прошлым годом. Они добились расширенной квоты, могут выставлять четырех спортсменов на все этапы Кубка мира, выступают достаточно стабильно, причем Щепан Купчак подчас очень силен на трамплине, а Павел Словек показывает высокую скорость на лыжне. Кроме того, юниоры Петр Кудзя и Андржей Чехович одни из самых сильных на соревнованиях Youth Cup.
Тим Хуг, как всегда, в одиночку защищал честь Швейцарии, однако по сравнению с прошлым сезоном он выступил хуже. Если в том году в Японии он поднялся на подиум, то сейчас финишировал лишь 9-м.
А вот Марьян Еленко наконец перестал ездить один на этапы Кубка мира. Его постоянным напарником стал Вид Врховник. 18-летний словенец смог набрать очки в Кубке мира, стал чемпионом мира среди юниоров и выступил в Пхенчане. Именно с именем Вида можно связывать надежду на выход словенского двоеборья из застоя.
Что касается российской сборной, то тут все неоднозначно. С одной стороны, Эрнест Яхин выступает намного лучше, чем в прошлом сезоне. Он входит в прыжковую элиту двоеборья, а в январе вышел и на пик гоночной формы. Благодаря этому Эрнесту удалось впервые в карьере набрать очки на европейском этапе, а в Хакубе он, заняв 13-е место, установил свой личный рекорд. Но если в прошлом сезоне неплохие результаты, хотя бы на этапах в Азии, показывал и Вячеслав Барков, то в этом сезоне Эрнест Яхин остался единственным спортсменом, способным достойно выступать в Кубке мира… Высокую скорость на лыжне показывает Самир Мастиев, но это относится только к этапам Континентального кубка. В Кубке мира при таком уровне прыжков он скорее всего не сможет пройти квалификационный отбор. «Я был на этапе Континентального кубка в Айзенерце да и вообще просто ради интереса следил за выступлением вашей команды. Приятно, когда все больше и больше сборных начинают выступать на топ-уровне, – говорит Томаж Друмль. – Эрнест, конечно, спортсмен, способный показывать результаты в Кубке мира. Но у вас также есть ребята, которые достаточно сильны в лыжном ходе. История двоеборья знает немало примеров, когда изначально плохо прыгавшие двоеборцы поднимались очень высоко, Фабиан Риссле, например. При грамотном руководстве тренера, понимающего, что двоеборье – синтез двух дисциплин, а не прыжки и гонка по отдельности, ваши спортсмены могут научиться прыгать так, чтобы уже не думать о прохождении квалификации».
За весь сезон очки в Кубке мира набрал и украинец Виктор Пасичник, обеспечив своей команде место в зачете Кубка Наций. Кроме него хорошие результаты на юниорском уровне показывает и Дмитро Мазурчук.
Этот сезон Кубка мира стал самым длинным в истории двоеборья. Лишь этап в Отепя был полностью отменен, а все остальные соревнования провести удалось. Дважды, на этапах в Рамзау и Клингентале, организаторам пришлось использовать результаты предварительного раунда вместо прыжковой части соревнований. Из 26 стартов 22 были индивидуальными, а оставшиеся 4 – командными.
Лидером по победам стал обладатель Хрустального глобуса Акито Ватабе, восемь раз поднимавшийся на высшую ступень пьедестала. Четыре победы в активе Фабиана Риссле, три раза выигрывал Ян Шмид, дважды побеждали Эрик Френцель, Йоханнес Ридцек и Эспен Андерсен, а Йорген Гробак стал лучшим на этапе в Валь ди Фьемме.
Помимо японца, немцев и норвежцев на подиум поднимались также спортсмены из Австрии, Финляндии, Италии и Эстонии.
Кубок мира 2018/19 традиционно стартует в конце ноября в финском Куусамо.
Анастасия Шухова